هر سال حدود ۵۰۰ مسابقهٔ ماراتون در نقاط مختلف دنیا برگزار میشود و اکثر شرکتکنندگان این مسابقات، دوندگان تفننی هستند. بههمیندلیل، گاهی دههاهزار دونده در این مسابقات شرکت میکنند. با توجه به اینکه شرایط آبوهوایی و جغرافیایی، مثل ارتفاع، دما و رطوبت هوا، وزش باد، و جنس و شیب جاده در این مسابقه اهمیت زیادی دارند، زمانهای ثبت شده در این مسابقات با یکدیگر قابل مقایسه نیستند. معمولاً بهترین زمانها در مسیرهای نسبتاً مسطح در نزدیکی سطح دریا با شرایط آبوهوایی مطلوب و کمک دوندههای آهو ثبت میشوند.
رکورد جهانیِ فعلی مردان در این رشته متعلق به دنیس کیمتو از کنیا با زمان ۲ ساعت و ۲ دقیقه و ۵۷ ثانیه (سال ۲۰۱۴) و رکورد جهانیِ زنان در اختیار پائولا رادکلیف بریتانیایی با ۲ ساعت و 15 دقیقه و ۲۵ ثانیه (سال ۲۰۰۳) است.
جوانترین دوندهای که یک مسابقهٔ ماراتون را بهپایان رسانده، یک پسر سهسالهٔ هندی به نام بودیا سینگ است. هرچند مسئولان دولتی دویدن او را ممنوع کرده و مربی او را بهدلیل آزار کودک دستگیر کردند.
نام
علت نامگذاری این دو با مسافت زیاد به «ماراتون» این بودهاست که پس از خاتمهٔ جنگِ آتنیها با سپاهیان ایران در زمان داریوش بزرگ، آتنیها آنقدر از پیروزیشان خوشحال بودند که یکی از سپاهیان آتنی از شدت خوشحالی تمام مسافت بین دشت ماراتون (محل جنگ) تا آتن را دوید تا خبر پیروزی را بدهد، و وقتی رسید و خبر را داد، از شدت خستگی درگذشت.
موضوعات مرتبط: اموزش دو ومیدانی